很多人到訪英國(guó)只會(huì)到達(dá)倫敦,因?yàn)橹饕木包c(diǎn)都集中在倫敦,例如白金漢宮、大英博物館、國(guó)會(huì)大樓、首相府等。久而久之,在海外遇到客戶時(shí)都會(huì)留意到客戶說的英國(guó)往往只是倫敦。例如有客戶在威爾斯地區(qū)購(gòu)買房子,當(dāng)本行問及為何會(huì)找到威爾斯地區(qū)時(shí),客戶才知道他們所購(gòu)買的房子并非在倫敦,甚至乎并不是在英格蘭。當(dāng)客戶探訪“英國(guó)”后,決定購(gòu)房其實(shí)是指在倫敦購(gòu)房。
事實(shí)上倫敦是很吸引的世界大都會(huì),但只要駕車向任何一方向走,不到一小時(shí)的車程,就會(huì)發(fā)覺“英國(guó)”有很大的變化。英國(guó)本土人士一直都知道這種“倫敦”效應(yīng),因而所有近倫敦的區(qū)域發(fā)展力都很強(qiáng)。亦常常提到“南北之分”(North South Divide)。 不單是倫敦與其它地區(qū)之分,而是整個(gè)英國(guó)北部與南部之差也是很受關(guān)注。英國(guó)政府所提出的高速鐵路“HS2”可以將倫敦“帶”到西北部的曼城“曼徹斯特”(Manchester)及“披頭四”家鄉(xiāng)利物浦(Liverpool)。高鐵建成后,只需要一個(gè)多小時(shí)便到達(dá)。但這只是將倫敦的領(lǐng)域擴(kuò)展至二百里范圍之外。究竟是否真正會(huì)帶起英國(guó)二線城市就是觀點(diǎn)與角度的問題。是否將倫敦?cái)U(kuò)大或?qū)⒎比A分給曼城?英國(guó)國(guó)家廣播電視臺(tái)(BBC)已將早晨節(jié)目(Breakfast)搬至曼城。所有主播也搬到曼城以便工作。但也有一兩名主播決定放棄工作,也有員工每周乘火車返工,在酒店住宿,周末才返回倫敦家庭。 而對(duì)在家里收看早晨節(jié)目的觀眾來(lái)說其實(shí)沒有分別。
地域的位置在現(xiàn)時(shí)的數(shù)字化世界及電子商業(yè)(E-commerce)時(shí)代變得不重要。離開倫敦地區(qū)更可大量減低商業(yè)成本。英國(guó)其它地區(qū)也引用這點(diǎn)大量推銷低成本的優(yōu)勢(shì)。但其實(shí)商業(yè)情況要離開倫敦這個(gè)大都會(huì)其實(shí)還有一段距離。所有企業(yè)不論大小,如能在倫敦成立公司,對(duì)商業(yè)還是有一定的優(yōu)勢(shì)。正如北京、紐約、香港等高知名度地區(qū)對(duì)企業(yè)是有一定的幫助。要完全脫離倫敦的高地價(jià),高成本的環(huán)境要有很大的信心。
由此,蘇格蘭如要獨(dú)立也需面對(duì)相同的考慮。英國(guó)(倫敦)的國(guó)際金融市場(chǎng)地位是首屈一指的。世界上所有主要國(guó)家都在倫敦有交易。蘇格蘭獨(dú)立后,是否還可以依賴這個(gè)國(guó)際交易中心,及是否能保持使用英鎊這貨幣是蘇格蘭獨(dú)立最大的絆腳石,亦是反獨(dú)立派最有效的棋子,畢竟要離開一個(gè)繁榮及知名的大都會(huì)所帶來(lái)的貿(mào)易優(yōu)勢(shì)是需要很大勇氣及膽量的。不單是私人企業(yè),國(guó)家也是一樣。對(duì)于經(jīng)濟(jì)上的問題,獨(dú)立派“獨(dú)孤一味”依靠北海油田。如沒有這石油出產(chǎn)地,根本就不會(huì)有獨(dú)立的提議。但究竟這油田的產(chǎn)量是否可以持久,究竟是否可以保持使用“英鎊”這貨幣還要受到爭(zhēng)議及考驗(yàn)。另外蘇格蘭如獨(dú)立后是否可以保存歐盟國(guó)之一的席位,也是一個(gè)疑點(diǎn)。身為歐盟成員國(guó)要達(dá)到歐盟經(jīng)濟(jì)上的指標(biāo)。獨(dú)立黨依賴本身是歐盟成員國(guó)為理由證明可以保持席位。但歐盟政府沒有正面確實(shí),反而要等到獨(dú)立成真后再作評(píng)估。
這幾點(diǎn)是蘇格蘭獨(dú)立最重要的爭(zhēng)持點(diǎn)。
(作者為英國(guó)李貞駒律師行董事,李貞駒律師日后將繼續(xù)為華人分析及評(píng)論英國(guó)各方面的法例問題。如有任何疑問可寄電郵至uk@people.cn人民網(wǎng)會(huì)代轉(zhuǎn)李貞駒律師。資料只供參考,法律如有改變,以官方公布為準(zhǔn)。篇幅所限,任何提出之查詢,將整理后提出重點(diǎn)討論。個(gè)別之查詢,恕未能逐一回應(yīng)。)