英國(guó)華人參政計(jì)劃在香港成立“英中聯(lián)網(wǎng)”,目的是為回到中國(guó)升學(xué)、工作以及營(yíng)商的英國(guó)華人建立支援網(wǎng)絡(luò),但想不到也因而認(rèn)識(shí)了不少香港的年青人。英國(guó)與香港宣布由2014年開(kāi)始設(shè)立雙邊工作假期計(jì)劃,讓兩地的年青人可以一邊打工,一邊旅游;近日,這些香港的年青人見(jiàn)到我的時(shí)候,總會(huì)向我提出如何申請(qǐng)來(lái)英“工作假期”的問(wèn)題。
很久以前,香港的年青人也可以申請(qǐng)“工作假期”的簽證,2005年改例后,“工作假期”也改稱“青年流動(dòng)計(jì)劃”Youth Mobility Scheme(YMS)。最新宣布的“工作假期”簽證其實(shí)就是“青年流動(dòng)計(jì)劃”,屬于英國(guó)移民計(jì)分制第五等別(Tier 5)的簽證。最初只限澳大利亞、新西蘭、加拿大、日本、摩納哥等地區(qū)的年青人申請(qǐng),后來(lái)臺(tái)灣也加入了計(jì)劃之內(nèi)。
旅游工作可留英國(guó)兩年
新的“工作假期”簽證讓香港的青年來(lái)英國(guó)逗留最多至兩年。期間可從事不同種類的工作賺取旅費(fèi)、修讀短期課程或參與義務(wù)工作。香港特區(qū)護(hù)照的持有人每年有一千個(gè)名額,但英國(guó)國(guó)民(海外)護(hù)照BN(O)的持有人,則沒(méi)有名額限制。至于英國(guó)的青年,亦可申請(qǐng)香港的工作假期簽證,在香港逗留最多十二個(gè)月。期間可工作或修讀短期課程,每年的名額也是一千個(gè)。
持有香港特區(qū)護(hù)照的年青人需要先到香港勞工處申請(qǐng)分配名額,再到英領(lǐng)事館申請(qǐng)入境簽證。BN(O)的持有人則可直接向英領(lǐng)事館申請(qǐng)。申請(qǐng)人遞交申請(qǐng)時(shí)需要在三十一歲以下,在簽證生效時(shí)最低年齡須為十八歲或以上。申請(qǐng)時(shí)需要提供經(jīng)濟(jì)證明,顯示有足夠款項(xiàng)購(gòu)買機(jī)票及維持在英國(guó)逗留初期的生活費(fèi)用。目前要求的金額為一千八百英鎊或以上。申請(qǐng)人也需要購(gòu)買醫(yī)療保健保險(xiǎn)。簽證有效期內(nèi),持有者可自由出入英國(guó),順道到歐洲旅游十分方便。但需注意,不可申請(qǐng)附屬家眷隨同簽證來(lái)英,申請(qǐng)人也不能當(dāng)全職學(xué)生,或當(dāng)見(jiàn)習(xí)牙醫(yī)或醫(yī)生。
紓緩華人勞工短缺之苦
香港的年青人告訴我,對(duì)英國(guó)并不陌生,因?yàn)橄愀鄣慕逃w制、工作模式、文化環(huán)境、司法系統(tǒng)都有英國(guó)的傳統(tǒng);他們希望在英國(guó)游覽,感受英國(guó)文化氣息之余,更可以改善英語(yǔ)。最重要是可體驗(yàn)國(guó)際化的思維,增加工作上的歷練。如果找到與自己志趣相關(guān)的工作,更可為履歷表加分,增添日后在職場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力。
英國(guó)有著悠久的歷史,加上皇室的光環(huán),既有怡人的自然風(fēng)貌,也有前衛(wèi)的流行文化,的確是十分吸引的游游勝地;可是,近年來(lái),英國(guó)嚴(yán)厲收緊各項(xiàng)簽證,令人卻步。放寬“工作假期”簽證,不但為香港的年青人帶來(lái)好機(jī)會(huì);對(duì)英國(guó)華人飲食業(yè)也將有很大的幫助,可以紓緩勞工短缺之苦。
英港兩地迎來(lái)親善大使
這項(xiàng)德政在去年九月六日由英國(guó)移民事務(wù)大臣哈珀以書(shū)面向國(guó)會(huì)發(fā)表,表示希望可借此加強(qiáng)與香港在商業(yè)、貿(mào)易及文化上的聯(lián)系。十二月十二日由英國(guó)駐香港及澳門總領(lǐng)事吳若蘭與香港勞工及福利局局長(zhǎng)張建宗一同宣布了申請(qǐng)的安排細(xì)節(jié)。
吳若蘭雖然是英國(guó)人,但能操流利的普通話,對(duì)中國(guó)文化也甚為了解。早前我和英國(guó)參政的年青華人到香港訪問(wèn),吳若蘭對(duì)訪問(wèn)團(tuán)成員日后的參政計(jì)劃都十分關(guān)注,更希望與我們保持聯(lián)系,為在港的英藉華人服務(wù)。據(jù)估計(jì),目前最少有二十至三十萬(wàn)的英藉華人在香港及中國(guó)工作或居住,他們?cè)谟?guó)與香港以至中國(guó)友好關(guān)系上扮演重要角色。這項(xiàng)“工作假期”簽證計(jì)劃,將會(huì)為英國(guó)與香港迎來(lái)一群新的親善大使,促進(jìn)兩地之間的合作交流。
(作者為英國(guó)李貞駒律師行董事,李貞駒律師日后將繼續(xù)為華人分析及評(píng)論英國(guó)各方面的法例問(wèn)題。如有任何疑問(wèn)可寄電郵至uk@people.cn人民網(wǎng)會(huì)代轉(zhuǎn)李貞駒律師。資料只供參考,法律如有改變,以官方公布為準(zhǔn)。篇幅所限,任何提出之查詢,將整理后提出重點(diǎn)討論。個(gè)別之查詢,恕未能逐一回應(yīng)。)